中国专利法中的专利分为三个类别，它们分别是：发明、实用新型以及外观设计，它们的保护期限各不相同，发明的保护期限是20年，实用新型和外观设计的保护期限是10年。

    一般来说，对于市场寿命较短，改进频率较高，创造性较低的针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适合于实用的发明创造，可以考虑按照产品发明的形式申请实用新型专利。还有一个原因，就是实用新型申请不经过实质审查，花费的费用少，审查周期较短，如果没有异常情况，能够比较早的获得专利权，有利于较早地进入保护状态，方便产品的市场经营。

    对于创造性较高，或者市场寿命较长，改进频率较低的针对产品、方法或其改进所提出的发明创造，一般考虑申请发明专利。申请发明专利，可以获得较长的保护期，同时，发明专利申请需要实质审查，花费的费用也比较高，但是一旦申请被授予专利权，其法律状态比较稳定，有利于申请人专利实施后的长期市场运作。

    对于针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感的发明创造，可以考虑申请外观设计专利。

    需要指出的是，发明专利与实用新型专利相比，尽管实用新型专利审查周期短，费用低，但是由于实用新型专利不经过实质审查，其法律状态的稳定性、可靠性要明显低于发明专利，最终产生的效果也可能不如发明专利。由于实用新型专利与发明专利相比，存在更多的潜在的诉讼因素，在专利有效期内，其总的花费不一定比发明专利低，所以，确定专利申请的类型要结合多方面的因素来综合考虑。